Durch Magazine wie ‚Panorama‘ lernte er außerdem die Arbeiten von amerikanischen Illustratoren wie Rockwell und Kurt Ard kennen. Seine ersten Comics zeichnete Kuijpers bereits in der Schule, ein Hobby, das er auch später während seines Soziologie-Studiums in Amsterdam fortsetzte.1973 begann Henk Kuijpers seine professionelle Karriere als Comic-Zeichner für das niederländische Jugend-Magazin PEP (Nachfolgemagazin: EPPO). Nach einer ersten Geschichte über ‚Santa Claus‘, die zu Weihnachten 1973 erschien, begann im Oktober 1974 die Veröffentlichung der Serie Franka, die graphisch der belgischen Schule der fünfziger Jahre entstammt.

In der Handlung der ersten Story ist Franka nur eine Nebenfigur. Auf Seite 4 von Band 1 erscheint sie erstmals als Sekretärin eines Kriminalmuseums. Die Leser bezeichneten die Geschichte relativ schnell als ‚den Comic mit dem Mädchen‘ , obwohl sie nur auf 14 Seiten dieser ersten, in PEP (44/1974 – 16/1975) veröffentlichten Handlung präsent ist, die später als erstes Franka-Album unter dem Titel ,Das Kriminalmuseum'' (1976) erschien.

In ,Das Meisterwerk'' (Band 2) wird Franka endgültig zur Hauptfigur und ab ,Das Geisterschiff'' (Band 3) wird Boris, ein junger Welpe, zu ihrem ständigen Wegbegleiter. Im 13. Album, ,,Der dreizehnte Buchstabe'', eröffnet Franka ihr eigenes Detektivbüro, das auf Kunstraub spezialisiert ist. In „Das Portugiesische Goldschiff '' (Band 14) beginnt sie eine Beziehung zu dem Kunstdieb Rix alias „Risiko Eins“. Mit Rix wird erstmals eine männliche Hauptfigur in die Serie eingeführt.

Ist Franka zu Beginn der Serie zunächst noch eine sehr konservative Heldin, so verwandelt Kuijpers die Hauptfigur der Serie im Laufe der Zeit in eine attraktive, elegante, intelligente, dynamische, unabhängige, emotionale und, besonders in den neueren Alben, sehr erotische Frau, die nicht mit ihren weiblichen Reizen geizt: genau die Qualitäten, die eine Figur benötigt, um ein ‚Leading Character‘ für eine Handlung zu sein. In der Regel sind die Gegner ebenfalls, wie sie selbst, sportliche Powerfrauen. Kuijpers lässt seine Heldin gerne reisen. Bevorzugte Ziele sind exotische asiatische Orte oder die Karibik.

Die Grafik der Abenteuer-Serie, von der bisher 25 Alben erschienen sind, verfeinert sich mit jeder Ausgabe und die Zeichnungen werden immer schöner, detaillierter und einfallsreicher. Kuijpers ist einer der wenigen Comic-Künstler, bei dem Story und Artwork ein harmonisches Ganzes bilden.

In diesem schmucken Prachtband ist, neben den ersten vier neu übersetzten Abenteuern von Franka, in denen sie unter anderem einen Millionenschwindel aufdeckt und das Rätsel um ein Geisterschiff löst, auf 32 Seiten noch ein umfassender redaktioneller Teil von Volker Hamann enthalten.
Übrigens: Es gibt mehrere Versionen der ersten Geschichte. Bei der enthaltenen Version von Album 1 handelt es sich um die erweiterte Fassung mit den ursprünglichen Zeichnungen, also nicht um die für Dupuis neu gezeichnete Fassung.

Die Einzelalben erscheinen seit dem 23. Album bei Finix Comics.

• Franka 23: Das Geheimnis von 1948
• Franka 24: Operation Raubflug
• Franka 25: Gratisgold

Die Gesamtausgabe, von der gerade Band 1 erschienen ist, wird vom ALL Verlag publiziert.

Franka - Gesamtausgabe 1  (Normalausgabe und Vorzugsausgabe)

Leseprobe

Alle Comics von Henk Kuijpers bei PPM